Seizoen 5 van The Crown was al sinds november beschikbaar op Netflix. Ik kon niet wachten! Toch heb ik gewacht tot de laatste week van de kerstvakantie om deze nieuwe afleveringen te gaan kijken. Wie wat bewaart heeft wat en zo heb ik me er ook een paar weken op kunnen verheugen.
Dit seizoen speelt zich af in een tijd die ik me goed kan herinneren. Ik woonde een gedeelte van deze tijd zelf Londen en al volgde ik het nieuws rondom de Britse koninklijke familie niet op de voet, ik kreeg er natuurlijk genoeg van mee op het werk en op televisie. Ook kan je in Engeland de koppen van de kranten niet missen, die schreeuwen je vanaf kiosken en de corner shops toe.
De aflevering waarin het warenhuis Harrods een rol speelt, omdat de heer Mohammed al Fayed er de eigenaar van wordt, transporteerde me direct terug naar die tijd.
De organisatie waar ik werkte, The Cable Authority, hield op met bestaan en werd samengevoegd met een andere organisatie, The Independent Television Commission, en we moesten verhuizen van Gillingham Street naar de Brompton Road. We kwamen terecht in een naargeestig, donker en oud kantoorpand. Er was weinig veranderd sinds de jaren zestig. Zelfs het eten in de kantine was niet met de tijd meegegaan. Als Nederlandse vond ik warm eten tussen de middag maar niks en ik nam daarom vaak mijn boterhammen mee. Ook haalde ik wel eens een broodje bij een broodjeszaak, dat was destijds in Londen heel gewoon en toen nog niet zo duur. Heel heel soms at ik iets in de bedrijfskantine tussen de middag zoals een jam roly-poly met custard Maar dit is geen blog over een eetherinnering, dus snel door.
De herinnering waar ik het in deze blog over wil hebben gaat over de plek van het sombere oude kantoorpand. Dat stond namelijk tegenover Harrods. De kantoorruimte waar mijn collega's en ik werkten had ramen aan de Brompton Road kant en wij konden dus dagelijks alle comings and goings bij Harrods zien. Ook ging ik af en toe in mijn lunchpauze weleens naar binnen bij dit enorm grote warenhuis, alleen maar om te kijken want ik had er nooit iets nodig. Bovendien was alles er erg duur, zelfs de broodjes in de Food Hall.
Maar er was genoeg te zien! Zo herinner ik me dat er op parfumerie-afdeling vaak sjeiks met hun vrouw(en) aan het winkelen waren. De sjeiks zagen eruit zoals ik dat alleen van de televisie kende. De vrouwen waren van top tot teen gehuld in het zwart met hun gezicht volledig bedekt. Ze kochten voor grote bedragen make-up en parfum. Pas jaren later begreep ik dat deze dames binnenshuis in hun 'gewone' kleren lopen en dan ook prachtig opgemaakt zijn.
Tijdens een van mijn lunchpauzes kwam ik een oud-klasgenootje van de middelbare school tegen. Niet heel gek natuurlijk wanneer je bedenkt dat de meeste toeristen een bezoekje aan dit warenhuis plannen tijdens hun tripje naar Londen. We hebben even staan kletsen maar kenden elkaar op school ook niet zo goed, dus lang duurde het gesprek niet, toch was het leuk om zo een bekende tegen te komen .
Een andere herinnering is een bezoek van Sarah Ferguson, een lid van de koninklijke familie. Ruim een uur van te voren werd de straat afgezet en moesten de klanten de afdeling waar zij wilde shoppen verlaten. Toen alles gereed was kwam zij, onder politie-escorte en in een sjieke auto met chauffeur, aanrijden. Zij stapte voor de winkel uit en ging, samen met een andere dame, de winkel in. Enige tijd later was haar bezoek afgelopen en werd ze weer opgehaald, werd het afgezette deel van de straat vrijgegeven en mocht ook het publiek weer gebruik maken van de ingang die eerder dicht bleef voor hen. Dit soort bezoekjes van de Royals en andere leden van de upper classes waren niet ongewoon, maar ik heb daarna nooit meer een lid van het koninklijk huis in het echt gezien.
De Crown is voor mij dus echt genieten, ook al weet ik dat het op feiten gebaseerd is en dat niet alles precies zo is gegaan zoals we het zien. Maar de grote lijnen kloppen en de gebeurtenissen die in de serie voorkomen hebben echt plaats gevonden.
Het zou mooi zijn als er ook aan de huidige tijd nog een seizoen wordt besteed, want er is weer genoeg te doen om de Britse koninklijke familie!
